---

Dit is een onderdeel van de Agency Success Guide, een boek geschreven door de CEO van Blue voor alle eigenaren van bureaus en professionele dienstverleners, gebaseerd op zijn 10-jarige ervaring als bureau-oprichter.

In dit boek leer je alles wat je moet weten over hoe je een radicaal succesvol bureau runt. Van cashflow tot projectmanagement, en het opbouwen van klantrelaties tot het schrijven van winnende voorstellen — het staat allemaal hier.

---

Hallo

Dit is het boek dat ik had gewild toen ik net mijn bedrijf begon.

Een bedrijf starten is een van de meest uitdagende dingen die ik heb bereikt. Achteraf gezien had dit veel gemakkelijker gekund als ik betere keuzes had gemaakt.

De enige manier om betere keuzes te maken is door het juiste kader voor besluitvorming te hebben. Dit zou zijn gebaseerd op zowel ervaringen (vaak bekend als fouten!) als inzichten.

Als je kunt leren van de fouten van anderen, is dat vaak beter dan je eigen maken — daarom dit boek.

Dit boek analyseert de laatste zeven jaar van ervaringen die ik heb opgedaan met het runnen van Mäd, een strategisch adviesbureau. Ik zal fundamentele principes naar voren halen die me hebben geholpen mijn aanvankelijke gebrek aan kennis te overwinnen.

Ik zal enkele van de ideeën en processen delen die ik gebruik om ervoor te zorgen dat ik vaker de juiste beslissingen neem. Het belangrijkste idee is om een rustig bedrijf te runnen dat solide fundamenten heeft.

Perfectie is tenslotte niet vereist om succesvol te zijn!

Als je een solopreneur bent die net begint, zal het advies hier je aanzienlijke hoofdpijn besparen. Het zal je ook helpen om een succesvol bedrijf met duurzame groei te creëren.

Met duurzame groei bedoel ik het opbouwen van een bedrijf dat:

1. Elk jaar een betrouwbare winst maakt.
2. Iedereen een redelijke balans biedt tussen werk en vrije tijd.
3. Een cultuur en werkomgeving creëert waar je trots op kunt zijn.

Als je al een bedrijf hebt, zul je waarde halen uit het ontdekken van nieuwe manieren om dingen te doen.

Dit boek is gestructureerd in drie delen:

1. Begin Momentum Op Te Bouwen — Hoe je klanten kunt werven en een strategie kunt opstellen om ervoor te zorgen dat je consistent benaderd wordt door nieuwe potentiële klanten.
2. Werken Met Mensen — Hoe om te gaan met zowel teamleden als klanten. Hoe mensen te behandelen als menselijke wezens met geweldig teamwork, en niet als tandwielen in een machine.
3. Dingen Effectief Runnen — Zodra je klanten en teamleden hebt, hoe je alles soepel kunt laten verlopen en ervoor kunt zorgen dat het bedrijf stabiel is.

Als je deze drie dingen kunt doen — momentum opbouwen, leren omgaan met mensen en georganiseerd raken — ben je goed op weg naar een succesvol bureau.

Dus, leer van mijn fouten, en ga dan zelf aan de slag!

Veel leesplezier,

Manny.

Hoe Het Begon

Ik was aarzelend om mijn eigen verhaal op te nemen uit angst mijn ego te vergroten. Dat gezegd hebbende, helpt het begrijpen van enige context altijd om een vollediger beeld te schetsen.

Mijn beslissing om dit te schrijven kwam rond mijn 30e verjaardag. Het is een vreemde leeftijd omdat het betekent dat je nu "een volwassene" bent, wat dat ook mag betekenen.

Ik ben geboren in Venetië (Italië) en heb mijn vormende jaren doorgebracht in Londen.

Op 22-jarige leeftijd verhuisde ik naar Phnom Penh (Cambodja) om mijn broer te zien, die daar bijna drie jaar had gewoond. Versnel acht jaar, en ik heb een paar bedrijven opgebouwd waar ik trots op ben en die een wereldwijde klantenbasis hebben. Deze maken winst en hebben me financiële en locatie-onafhankelijkheid gegeven.

Hoe dit gebeurde, is waar dit boek over gaat.

Ik had geen eerdere ervaring met het runnen van een bedrijf. Dit gebrek aan ervaring betekende dat ik onderweg veel fouten heb gemaakt.

In mijn eerste paar jaren werkte ik freelance als merk/webontwerper, voor zeer kleine bedragen of zelfs gratis. Achteraf gezien was dit de juiste strategie omdat het me in staat stelde een solide basis op te bouwen. Ik werkte lange uren en begreep de fundamentele problemen die ik in de toekomst opnieuw zou tegenkomen.

Ik besloot dat ik mijn eigen professionele dienstverleningsbedrijf wilde opbouwen en vroeg een van mijn klanten of ze zouden investeren.

Ze stemden ermee in — om redenen die mij ontgingen — en gaven me een cheque van $75.000. Dit was meer geld dan ik ooit had gezien — en Mäd was geboren.

Ik begon een team op te bouwen. Ik had dit enigszins idealistische idee dat ik een bedrijf kon maken zonder regels en met veel vrijheid — een plek waar iedereen goed samen zou werken en geweldig werk zou leveren.

Binnen een jaar moest ik bijna al mijn vijfentwintig teamleden ontslaan.

Iedereen haatte me zo'n beetje, en ik had nog maar weinig geld op de bank. De maandagmorgen nadat ik het grootste deel van mijn team had ontslagen, arriveerde er een levering (en factuur!) op mijn kantoor voor verschillende tientallen dure bureaustoelen. Ik gebruikte de laatste beschikbare fondsen om deze stoelen te dekken, die we tot op de dag van vandaag nog hebben! Al deze stoelen stonden ongebruikt en ingepakt in plastic aan de andere kant van het kantoor. Dit diende als een mooie dagelijkse herinnering aan mijn totale falen als ondernemer.

Tegenwoordig maak ik graag de grap dat dit het jaar was waarin ik mijn MBA verdiende: dit was door genoeg geld te verliezen om een hele MBA-cursus in een jaar te betalen.

Toch was niet iedereen en alles verdwenen, en we hadden nog een handvol klanten en een paar kernteamleden. Na ongeveer een maand van besluiteloosheid over de vraag of ik gewoon moest stoppen, begon ik weer te werken. We begonnen weer momentum op te bouwen.

Binnen zes maanden verhuisden we naar een nieuw kantoor, en het leek goed te gaan. We slaagden erin het team uit te breiden tot meer dan 30 mensen en hadden veel klanten en retainercontracten, wat ons hielp om boven water te blijven. Toen werd ik zelfgenoegzaam over de kwaliteit, en opnieuw ging het mis. We hadden veel annuleringen in een korte periode, en de meeste van het team moest weer vertrekken.

In die tijd gaf ik verschillende individuen de schuld dat ze hun werk niet deden. In werkelijkheid was het mijn schuld dat ik geen veerkrachtige organisatie met hoge kwaliteitsnormen had opgebouwd.

En zo besloot ik, na deze tweede grote mislukking, dat ik alles zelf zou proberen te doen. Ik nam elke functionele rol op me om te begrijpen wat er gedaan moest worden — en hoe het gedaan moest worden. Ik wilde alles begrijpen, van financiën tot projectmanagement tot verkoop en marketing. Mijn idee was dat zodra ik een functioneel gebied goed begreep, ik het kon beginnen te delegeren of te automatiseren.

Hoewel het enigszins stressvol was, was het leerzaam. Ik begon me af te vragen waarom bepaalde dingen op specifieke manieren worden gedaan. Ik vroeg mezelf af, hoe kan ik kritieke processen radicaal vereenvoudigen en zelfs automatiseren?

Tegelijkertijd besloot ik ook mijn eigen projectmanagementsysteem te bouwen, genaamd Blue. Het kernidee was om een systeem te creëren dat gemakkelijk te gebruiken, betaalbaar en krachtig was. Iets dat complexe en genuanceerde projecten kon runnen.

Naarmate Blue begon te groeien in functies, werden deze getest door Mäd. Dit kickstartte een vicieuze cirkel waarbij meer gebruik leidde tot meer feedback. Dit maakte ons op zijn beurt doordachter en georganiseerder. Blue heeft nu duizenden organisaties die het platform over de hele wereld gebruiken. Ik zal meer over Blue spreken wanneer we effectief projectmanagement bespreken.

Ik beschouw Mäd niet langer als een startup. We hebben een aanzienlijke hoeveelheid tijd gehad om uit te zoeken hoe we dingen goed kunnen doen.

We hebben processen geleerd om hoogwaardig werk op een herhaalbare en schaalbare basis te leveren. We hebben een uitstekende reputatie, en bijna al ons werk komt via mond-tot-mondreclame. De keuzes van tientallen toonaangevende merken en innovatieve organisaties die met ons samenwerken, getuigen hiervan.

Gedurende al deze ervaringen heb ik veel aantekeningen gemaakt. Op sommige dagen schreef ik duizenden woorden over wat ik dacht. Dit omvat aantekeningen over kritieke beslissingen terwijl ik ze nam, en vervolgens een analyse van wat er misging versus wat er goed ging. Dit is een gewoonte die ik tot op de dag van vandaag volhoud, en iets dat ik je aanmoedig om ook te doen.

Dit boek benut en condenseert al deze reflecties.

Het geeft je toegang tot zeven volle jaren van experimenten, mislukkingen en successen. Zoals vermeld in de inleiding, is dit het boek dat ik had gewild dat iemand me had gegeven toen ik net begon. Ik had veel van de problemen die ik tegenkwam kunnen vermijden.

Dat gezegd hebbende, ben ik ook, op sommige manieren, blij dat ik alles heb ervaren wat ik heb, omdat het me heeft geholpen te zijn wie ik vandaag ben.

Als je vragen hebt terwijl je dit boek leest, voel je vrij om me een e-mail te sturen op manny@blue.cc, en veel succes!